長(cháng)江發(fā)源于“世界屋脊”——青藏高原的唐古拉山脈各拉丹冬峰西南側。干流流經(jīng)青海、西藏、四川、云南、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海11個(gè)省、自治區、直轄市，于崇明島以東注入東海，全長(cháng)約6300㎞，比黃河（5464㎞）長(cháng)800余公里，在世界大河中長(cháng)度僅次于非洲的尼羅河和南美洲的亞馬遜河，居世界第三位。但尼羅河流域跨非洲9國，亞馬遜河流域跨南美洲7國，長(cháng)江則為中國所獨有。

長(cháng)江干流自西而東橫貫中國中部。數百條支流輻輳南北，延伸至貴州、甘肅、陜西、河南、廣西、廣東、浙江、福建8個(gè)省、自治區的部分地區。流域面積達180萬(wàn)平方公里，約占中國陸地總面積的20%?；春哟蟛糠炙恳餐ㄟ^(guò)大運河匯入長(cháng)江。

長(cháng)江干流宜昌以上為上游，長(cháng)4504公里，流域面積100萬(wàn)平方公里，其中直門(mén)達至宜賓稱(chēng)金沙江，長(cháng)3464公里。宜賓至宜昌河段習稱(chēng)川江，長(cháng)1040公里。宜昌至湖口為中游，長(cháng)955公里，流域面積68萬(wàn)平方公里。湖口至出?？跒橄掠?，長(cháng)938公里，流域面積12萬(wàn)平方公里。